Kun kohtaa lemmikin, joka näyttää hylätyltä, kannattaa lähestyä sitä varovasti ja yrittää saada se rauhallisin ottein kiinni. Kun eläimen on saanut kiinni, sen voi toimittaa oman paikkakunnan löytöeläinkotiin. Kaikilla löytöeläinkodeilla ei ole mahdollisuutta hakea löydettyä eläintä, joten toivottavaa olisi, että eläimen löytäjä myös toimittaisi eläimen löytöeläinkotiin.

Jos eläintä ei uskalla itse ottaa kiinni, tulee soittaa kunnan tai kaupungin eläinsuojeluasioista vastaavalle henkilölle tai poliisille ja ilmoittaa missä ja minkälainen eläin on kyseessä ja pyytää jotakuta noutamaan eläin.

Osalla kunnista ei ole omaa löytöeläinkotia, vaan sopimus toisen kunnan alueella sijaitsevan löytöeläinkodin kanssa. Oman alueen löytöeläinkodin yhteystiedot kannattaa etsiä esim. oman kunnan/kaupungin internet-sivuilta tai kysyä poliisilta.

Ympäri Suomea toimivat SEYn paikallisyhdistykset tekevät käytännön työtä eläinten olojen hyväksi. Osalla yhdistyksiä on löytöeläinkoteja, joihin paikkakunnan löytöeläimet toimitetaan hoitoon. Yhdistykset myös tiedottavat omilla paikkakunnillaan eläinten tarpeista, hyvästä kohtelusta ja niistä keinoista, joilla meistä itse kukin voi auttaa eläimiä. SEYn jäsenyhdistysten tiedot löytyvät SEYn sivulta: www.sey.fi/sey/yhdistykset.html

Eläinsuojelulain (2. luku 15 §) mukaan kunnan on huolehdittava alueellaan irrallaan tavattujen ja talteen otettujen koirien ja kissojen sekä muiden vastaavien pienikokoisten seura- ja harrastuseläinten tilapäisen hoidon järjestämisestä. Talteen otettua eläintä on säilytettävä vähintään 15 päivän ajan, minkä jälkeen kunnalla on oikeus myydä, muutoin luovuttaa tai lopettaa eläin.

Uuden kodin löytäminen eläimille ei useinkaan onnistu lain määräämien 15 päivän aikana. Eläinten lopettaminen kuitenkin tuntuu väärältä, koska eläimen kodittomaksi joutuminen ei ole eläimen itsensä syy, vaan vastuu on aina ihmisellä. Sen takia eläinsuojeluyhdistyksissä toimivat vapaaehtoiset haluavat tehdä eläinten hyväksi enemmän kuin mitä laki vaatii.

Eläinsuojeluyhdistyksissä talteen otettuja eläimiä ei lopeteta 15 vuorokauden määräajan umpeuduttua, vaan eläimiä pidetään joko yhdistyksen löytökodissa, jos yhdistyksellä sellainen on, tai sijaiskotimajoituksessa yhdistyksen jäsenten tai muiden vapaaehtoisten kotona). Jokaiselle eläimelle pyritään löytämään hyvä uusi koti, jotta eläin ei joutuisi "kiertopalkinnoksi" ja vaihtamaan kotia enää uudestaan.

Kaikki löytöeläimet eivät kuitenkaan ole hylättyjä. Karkureita löytyy niin kissoista, koirista kuin linnuistakin. Oman rakkaan lemmikin takaisin saamista helpottaa suuresti, jos eläin on merkitty joko tatuoinnilla tai mikrosirulla. Usein omistajan nimi tai puhelinnumero selviää kaulapannastakin, mutta monesti panta on hävinnyt matkan varrella.

Mitä tehdä, kun huomaa eläintä kohdeltavan väärin?

Jos näkee jonkun kohtelevan eläintä huonosti, pitäisi mennä estämään pahoinpitely.
Mikäli tämä ei ole mahdollista, tai eläimen huonon kohtelun huomaa vasta jälkikäteen, kannattaa ottaa pikaisesti yhteyttä paikkakunnan eläinsuojeluvalvojaan.

Eläinsuojeluvalvonta Suomessa kuuluu periaatteessa viranomaisten hoidettavaksi, mutta käytännössä vapaaehtoinenkin toiminta on välttämätöntä. Viranomaisilla on ylen määrin muitakin tehtäviä, ja eläinsuojelukäynneillä on vaara jäädä muun työn jalkoihin. SEYn vapaaehtoiset eläinsuojeluvalvojat tekevät tärkeää työtä eläinsuojelun ja eläinten hyvinvoinnin edistämiseksi.

Suomessa on vain yksi palkattu eläinsuojeluvalvoja (Turussa) ja yksi eläinsuojelua päätyönään hoitava virkaeläinlääkäri (Helsingissä). Muuten eläinsuojeluvalvontaa hoitavat eläinsuojelulakiin perustuen kunnan- ja kaupungineläinlääkärit, poliisit ja terveystarkastajat sekä heidän lisäkseen pieni joukko lääninhallitusten valtuuttamia vapaaehtoisia eläinsuojeluvalvojia.

Ilman SEY:n eläinsuojeluvalvojia viranomaiset tikahtuisivat eläinsuojeluilmoituksiin — tai sitten eläinten olojen valvonta olisi paljon huonommassa jamassa.

Lista SEYn vapaaehtoisina toimivista eläinsuojeluvalvojista löytyy SEYn sivulta: www.sey.fi/valvojat/valvluekehys.html

Ilmoituksen eläinsuojeluvalvojalle voi tehdä nimettömänä.